Puy Pariou – La plus belle petite randonnée du centre de la France?
Dans combien d’endroits dans le monde pouvez-vous vous asseoir sur le bord d’un volcan parfaitement formé, profiter d’un pique-nique et contempler avec admiration une montagne volcanique internationalement reconnaissable qui est à la fois un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et aussi un Grand Site de France? Un lieu particulièrement affectionné par les photographes et instagrammeurs de France et d’ailleurs. Et pourtant, comme la randonnée mentionnée dans mon blog précédent, j’ai l’impression de gravir une grande montagne sans grand effort (idéal pour les familles!)
Puy Pariou mérite sa renommé. Situé à proximité de sa célèbre grande sœur, le Puy de Dôme, il est probablement l’exemple le plus parfait d’un volcan éteint en France, avec un cratère, des roches volcaniques et un rebord circulaire sur lequel vous pouvez explorer ses côtés escarpés et imaginer la férocité de la dernière explosion.
Mais atteindre le sommet est une réalisation facile, avec des sentiers généreusement larges qui gravissent doucement les pentes boisées qui permettront même aux enfants et aux randonneurs “occasionnels” de profiter de son sommet.
Bien qu’il existe plusieurs itinéraires que vous pouvez emprunter, l’un des plus populaires (et des plus faciles) part du “Parking de Goules” situé sur la D941 qui quitte Clermont Ferrand en direction du nord-ouest. Depuis le centre-ville, suivre les panneaux “Vulcania” vous conduira directement à ce parking spacieux. Après avoir garé votre voiture en toute sécurité, il y a des panneaux et des cartes claires, et après avoir traversé la route, vous entrez dans les pentes orientales fortement boisées du Puy.
Les 30/40 minutes suivantes seront un plaisir naturel pour les sens tandis que vous vous frayez un chemin à travers la forêt magique, animée de ses arômes et du chant des oiseaux. Et finalement, la quantité de lumière du jour commence à augmenter sensiblement, vous indiquant que le dernier tronçon jusqu’au sommet est proche. L’attrait du sommet augmentera votre vitesse puis soudain, la végétation s’arrête, révélant la majesté du cratère du volcan.
Ici, vous devez prendre le temps de faire une pause et d’absorber le panorama à 360 degrés qui vous entoure. Derrière, se trouve le Puy des Goules. Et en face, la tentation de descendre dans le cratère et de profiter de la sensation de cet ampithéâtre naturel. Nous en avons profité pour prendre un pique-nique dans l’embouchure du volcan éteint et admirer cette perspctive des plus incroyables
Après une agréable pause casse-croute, nous avons continué le long du bord du cratère, et en quelques minutes, la forme majestueuse du Puy-de-Dôme se dévoile. C’est votre moment et votre temps “instagram” pour simplement faire une pause et admirer la meilleure vue de l’icône principale de l’Auvergne. Nous avons ensuite descendu le chemin d’escalier en bois qui est solide et généreux en forme et en largeur.
La descente ne prend pas trop de temps, et une fois arrivé au pied du Puy Pariou vous êtes confronté à la tentation de continuer votre aventure ou tout simplement de retourner au parking. Nous nous sommes sentis énergisés, nous avons donc décidé de monter le petit puy du “Petit Souchet” qui vous rapproche encore plus du Puy-de-Dôme et vous offre quelques petits secrets sur ses coteaux exposés au sud qui valent vraiment l’effort supplémentaire. Bien que la pente ascendante jusqu’au sommet plat soit relativement terne et ennuyeuse, la descente vers le sud vous récompensera avec une série de petites grottes d’où vous pourrez continuer à admirer cette vue spéciale. Une grotte en particulier a des gravures dans ses roches, remontant à des années bien connues au début du 20e siècle.
Ici, les chemins sont plus petits mais toujours assez dégagés pour naviguer facilement lors de votre descente et revenir sur la route large qui vous ramènera au parking.
Vous reviendrez à votre voiture avec la tranquillité d’esprit que vous avez découvert le véritable cœur des volcans et avec un appareil photo ou un smartphone plein de photos à admirer pour les années à venir
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